1940年，杨成武在与日军长期的作战实践中总结出一条经验：“日军作战，有个规律，每次失败，必然出兵报复，失败得越惨，报复得越凶，而且常常是败兵刚刚收巢，大队人马就立即扑来，妄图趁我们‘消化’胜利果实时，打我们一个猝不及防。”

对日军的报复“扫荡”，彭德怀早有预料。百团大战一开始，他就指示各部队要做好反“扫荡”的准备。他还指出，对于窜到根据地的日军，我军的作战方法是避实就虚，先以小兵力在地方武装配合下积极侧击、扰袭，消耗日军，待之疲惫分散时，我则以集击散，以强胜弱，集中优势兵力和火器，歼其一路，从而打破日军的“扫荡”。榆辽战役结束后的10月1日，八路军总部在给各大区的指示中，更进一步指出，增援榆、辽之敌今日新开英雄合击，很可能顺势“扫荡”太北地区，各部应有相应的准备。由于八路军做好了反“扫荡”的准备工作，日军的“扫荡”并没有收到预期的效果。

10月11日，日军第36师团、独立混成第4旅团各一部，共3000余人，南北策应，“扫荡”太行根据地榆、辽、武之间的浊漳河两岸地区。八路军第385、第386旅，决死第1纵队等部，在内线个团在和辽公路弓家沟伏击敌汽车运输队，毁敌汽车40多辆，歼敌100余人。此后半个。

一个多月来，在广大地区连续遭到八路军大规模破袭和玫击的华北日军，条条铁路起火，一半炮楼冒烟，始终都处于被动挨打的地位，损失惨市。这对心气正旺的多田骏来说，怎么也咽不下这口气。9月底，整体处于绝对优势的日军刚刚喘过气来，多田骏就众即调集第110、第36师团、独立混成第1、第9旅团及重整的第4旅团，共2万余人，从10月6日开始，首先对太岳、太行根据地进行“扫荡”。随即，驻蒙日军、驻山西第1军也都调集重兵，对我华北各根据地进行疯狂的报复“扫荡”。多田骏的目的非常明确，就是要趁八路军连续作战来不及休整之机，打击八路军主力，毁灭抗日根据地。